Against Amnesia
Hulleah J. Tsinhnahjinnie (États-Unis)
8 septembre au 8 octobre 2005
Commissaire : Rhonda Meier
Dans le cadre du Mois de la Photo à Montréal, Dazibao présente Against Amnesia, une exposition d’œuvres récentes de Hulleah J. Tsinhnahjinnie, une artiste californienne de descendance Séminole/ Muskogee/ Diné. Tsinhnahjinnie a recours à la photographie depuis plus de 30 ans, et aujourd’hui à la vidéo, pour rejoindre un auditoire autochtone et pour lutter contre le racisme, le sexisme, le colonialisme et autres méfaits de l’oppression. De manière plus précise, elle examine des notions d’identité culturelle, des questions d’hybridité et certains stéréotypes en soulignant la manière dont les références et les symboles aborigènes sont transmis et interprétés sur la place publique.
L’exposition comprend Portraits Against Amnesia (2003), une série de dix cartes postales anciennes figurant des portraits photographiques qui ont été collés et agrandis par procédé numérique pour mettre en relief la capacité d’agir et le dynamisme culturel du modèle. Mises à part quelques images qui sont issues des archives familiales de l’artiste, la plupart de ces portraits originaux ont été acquis sur Internet. Si le marché pour les photographies d’autochtones est actif et vorace partout à travers le monde, Tsinhnahjinnie a toutefois découvert qu’elle pouvait enchérir sur les marchands et les collectionneurs lorsque les sujets n’arborent pas des insignes cérémoniels ou des costumes « traditionnels » — perles, plumes et peaux de daim —, mais portent plutôt des vêtements occidentaux. Commandées par les modèles eux-mêmes, ces images documentent une dignité et une autorité dans le regard des sujets qui reflètent avec fierté le contrôle exercé par ces personnes sur leur propre représentation. Tsinhnahjinnie célèbre la subtilité de ces portraits en les incorporant dans ses propres collages pour faire en sorte que la grande vitalité autochtone ait sa juste place dans le monde futur.
Dans la projection vidéo intitulée An Aboriginal World View with Aboriginal Dreams (2002), Tsinhnahjinnie, en collaboration avec la performeuse Leilani Chan, capte l’image saisissante d’une femme déambulant dans une réserve Navajo, ligotée dans un hajib fait de drapeaux américains. En raison de l’exacerbation politique qui découle du terrorisme, ces images révèlent des parallèles alarmants entre la position des États-Unis en tant que force d’occupation et la colonisation domestique du territoire américain des Premières Nations.
C’est non seulement dans un geste de résistance à l’amnésie que Hulleah J. Tsinhnahjinnie vise à reconquérir des images aborigènes historiques; elle cherche également à les rétablir dans sa propre expression d’autochtone contemporaine, pratique pour laquelle elle revendique elle-même la « souveraineté photographique ».
Against Amnesia est présentée dans le cadre de la 9e édition du Mois de la Photo à Montréal. Martha Langford, commissaire générale de cette édition, a choisi pour thème Image & Imagination.
Hulleah J. Tsinhnahjinnie est née à Phoenix (Arizona) en 1954. Elle a étudié au Institute of American Indian Arts de Santa Fe au Nouveau Mexique et détient un baccalauréat en peinture (Mineure en photographie) du California College of Arts and Crafts de Oakland (1981). Elle complétait en 2002 une maîtrise spécialisée en vidéographie numérique à l’Université de Californie (Irvine). Son travail a été présenté à travers les États-Unis, en Nouvelle-Zélande, en Slovénie, à Istambul, Londres, etc. Elle a reçu le Chancellors Fellowship de l’Université de Californie, le Eiteljorg Fellowship for Native American Fine Art, le First Peoples Community Artist Award et un Rockefeller Foundation Humanities Fellowship. Tsinhnahjinnie est maintenant directrice du C.N. Gorman Museum de la University of California (Davis) et professeure au Department of Native American Studies.
Rhonda Meier est commissaire indépendante, auteure et éditrice. Elle travaille également aux services des visites du Musée d’art contemporain de Montréal. Elle détient une maîtrise en histoire de l’art de l’Université Concordia (1999) dont l’axe de recherche principal portait sur l’art actuel produit par des artistes des premières nations. En 2002, elle organisait l’exposition Cont®act: New Work by Nadia Myre, accompagnée d’un catalogue.
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